La gran chapuza

Resumen

Uno de los argumentos más importantes esgrimidos por Darwin para probar la realidad del hecho evolutivo, frente a la idea de la creación directa, es la presencia de imperfecciones en los seres vivos. Quizá la más notable de todas esas imperfecciones se encuentre anidada en el seno de uno de los procesos más importantes de la materia viva, la fotosíntesis, y en el funcionamiento de la enzima más abundante de la Naturaleza: la ribulosa 1,5 difosfato carboxilasa-oxigenasa, generalmente abreviada como Rubisco. La existencia de dos tipos principales de angiospermas, diferenciables por el modo de captar el CO2 atmosférico durante la fase de síntesis de la fotosíntesis y denominadas plantas C3 y C4, se debe a la incapacidad de la selección natural de perfeccionar el funcionamiento de la Rubisco. Como resultado de diferente manera de fijar el CO2, las plantas C3 y C4 presentan proporciones ligeramente distintas de los dos isótopos estables del carbono, el 12C y el 13C, lo que habilita a los paleontólogos a determinar cuál de los dos tipos de planta apareció primero en la historia de la vida.