Los orígenes de la industria farmacéutica asturiana

Resumen

El origen del proceso generador del medicamento en suelo asturiano es del todo coincidente con las dos fases alcistas que la economía del Principado presenta en el cambio de los siglos XIX-XX, en concreto: los años finiseculares y el periodo que se inicia con la Primera Guerra Mundial. A partir de la década de 1890, por una serie de razones socio-económicas, tales como la expansión minera, el desarrollo de las comunicaciones o el nuevo clima proteccionista, se observa un fuerte dinamismo económico en la región asturiana. Los años finiseculares del XIX, en espacial los comprendidos entre 1898 y 1903, coincidirán con una repatriación de capitales procedentes de América y de otras regiones españolas, fundamentalmente Vizcaya, produciendo una expansión del número de sociedades y de los capitales asociados a ellas que quedaban así, casi por entero, en manos nacionales. Se configuran, además, dos grupos empresariales bastante definidos: Oviedo y Gijón; en ambos la sociedad anónima asumirá a Asturias en los primeros lugares de la industria nacional. Este despegue económico se pondrá de manifiesto en la Exposición Regional de 1899, celebrada en Gijón, certamen en el que también participó el capital farmacéutico asturiano. La segunda fase alcista coincidirá con las circunstancias especiales que rodean a la Primera Guerra Mundial y que producirán un aumento de la demanda de hulla asturiana. Esta situación convertirá a Asturias, temporalmente, en un nuevo El dorado, generador de unos enormes beneficios empresariales, una fuerte atracción de mano de obra y el alza de los salarios reales, situación no exenta de un fuerte carácter especulativo que dará paso a la crisis y al posterior estancamiento durante buena parte de las décadas de 1920 y 1930, y cuyo ocaso definitivo lo marcaran los sucesos bélicos en suelo asturiano, estallido revolucionario de 1934 y guerra civil. A diferencia de la coyuntura finisecular, el dominio en esta segunda fase corresponde a las sociedades colectivas, aunque las anónimas experimenten asimismo un fuerte crecimiento; el tamaño de las compañías constituidas es ahora mucho más reducido, llegando incluso a adquirir un carácter marcadamente minifundista en algunos casos y sectores. En este estudio se presenta un estudio de las personas e instituciones que colaboraron a la industrialización del medicamento en suelo astur. En ella se analizan, utilizando en gran parte archivos privados, los laboratorios de especialidades farmacéuticas instalados en Oviedo, Gijón, Aviles y las cuencas mineras; el proceso de distribución del medicamento en Asturias, con especial énfasis en las empresas de droguerías; y la explotación de las materias primas del suelo astur con interés terapéutico, un último capítulo se dedica a analizar otras exploraciones industriales con participación de capital farmacéutico