El gobierno de una villa señorialla organización municipal de Cifuentes en el antiguo régimen (1710-1766)

Resumen

Los señores de Cifuentes, los Silva, controlaron la vida económica y política de sus villas, imponiendo la cuantía de los tributos y llevando a cabo los nombramientos de oficios o cargos. A pesar de ello la participación del conde en la vida diaria de la villa es pequeña, interviniendo a lo largo de la época del estudio cada vez en menos asuntos, lo que posibilita que con el paso del tiempo vaya aumentando el poder civil frente al señorial, condal en este caso. El desenvolvimiento social del ayuntamiento queda un tanto bloqueado por la sucesión de los mismos individuos en los puestos más importantes del gobierno municipal. Estas ansias por ocupar los puestos del poder local se justifican por dos razones principales: una psicológica, en la medida en la que el municipio es la única posibilidad de participación en la vida pública; y otra socio-económica, ante el importante papel de los ayuntamientos como administradores de los propios de las villas, pueblos o ciudades y de receptores de los arbitrios municipales y de rentas señoriales. A estas razones se debe añadir el prestigio social y los honores externos que conllevan los cargos. Buscando la consecuencia positiva a dicho bloqueo, nos encontramos con que la continuidad de las mismas personas al frente del gobierno municipal permite una prolongación de las actuaciones y de los proyectos llevados a cabo por las mismas; continuidad que de otra manera sería muy difícil de conseguir en esta época, ya que el relevo en los cargos y oficios municipales se hace en períodos de tiempo cortos, como regla general rige la anualidad, lo que no permitiría poder tener esa continuidad en las actuaciones. La confiscación de los bienes y estados de don Fernando de Silva tras la Guerra de Sucesión provocará que tanto Cifuentes como el resto de estados y bienes del conde pasen por un período de tiempo a control regio, lo que ocasionará que Cifuentes esté gobernada por un juez protector, particular y privativo de los estados, bienes y rentas del conde por designación real. Este hecho ocasiona que la organización municipal cifontina a pesar de estar estructurada como una villa de señorío durante ese período de tiempo tenga una influencia en su administración como villa de realengo, aunque más será un hecho formal que de fondo, pues no variará demasiado la estructura administrativa de Cifuentes y los cambios suscitados por dicha confiscación no influirán en exceso en la población. Desde el punto de vista económico, Cifuentes, sin llegar a la prosperidad que tuvo en el siglo XVI, se rehace en el XVIII de la crisis y decadencia vivida durante el siglo XVII, destacando como motores económicos la artesanía y una floreciente industria textil que aprovecharon la situación como cabeza comarcal de Cifuentes para volver a relanzar su actividad en este período. Hay que remarcar el carácter agrícola y, en menor medida, ganadero, que aún mantiene la población cifontina. Respecto de los abastos de la villa, el hecho de que los servicios, principalmente los abastecimientos, estén municipalizados, facilita el control de la actividad comercial y productiva, ayudando a que se asegure el abastecimiento de la villa pese a los imprevistos que pudieran surgir, además de controlarse desde la institución municipal los precios de las mercancías.