El fracaso de la autonomía municipal y la consolidación del centralismo en chile (1891-1935)

Abstract

La presente investigación estudia el proceso de consolidación estatal en Chile, desde el punto de vista de los gobiernos locales, entre los años 1891 y 1935. El periodo es fundamental para la comprensión de los cambios en las relaciones entre niveles de gobierno, que derivan en la centralización característica del país durante la mayor parte del siglo XX. La investigación se divide en dos partes. En primer lugar, se analiza la experiencia del régimen de Comuna Autónoma (1891-1924), único periodo en la historia del país en el cual se intentó llevar a cabo un fortalecimiento del nivel municipal. Se caracterizó por una serie de problemas en la gestión de los servicios locales, inestabilidad política y hechos de corrupción electoral y administrativa, que provocaron el desprestigio de esas instituciones, las que finalmente fueron disueltas por la Junta Militar de septiembre de 1924. La segunda parte, corresponde al estudio de la década posterior a la disolución de las municipalidades y el establecimiento de las Juntas de Vecinos (1924-1935), autoridades designadas por el gobierno central. Dicho periodo se caracteriza por un proceso de fuerte centralización y debilitamiento municipal, el que finaliza en la recuperación de la democracia local, con la elección de 1935. El objetivo de la investigación por tanto es analizar el proceso de consolidación del Estado centralista, desde la perspectiva del debilitamiento de los gobiernos locales. Se ha buscado incorporar tanto la visión del gobierno central y las élites partidistas, como la de los ediles y la sociedad civil. Para ello, se utilizan una gran variedad de fuentes. Las principales corresponden a documentación proveniente de los ministerios del Interior y de Hacienda, los informes de gestión de los alcaldes, boletines de las asociaciones municipales, prensa nacional y local, tesis universitarias y boletines estadísticos. Los resultados de la investigación permiten plantear, en primer lugar, una explicación multicausal para el fracaso de la autonomía municipal, centrada tanto en factores de diseño institucional, como en prácticas políticas. En segundo lugar, contribuye a la comprensión de los mecanismos y discursos a partir de los cuales se implementa el proceso centralizador, tan determinante para el tipo de desarrollo seguido por el país. Finalmente, la investigación entrega elementos relevantes para la comprensión de largo plazo de la trayectoria institucional de las municipalidades y la relación entre niveles de gobierno en Chile.