Desarrollo de nuevos marcadores genómicos para estudios de biodiversidad en fotobiontes liquénicos. Microalgas eucarióticas como fuente de recursos de utilidad biotecnológica

Resumen

Las microalgas constituyen un grupo heterogéneo de microorganismos fotosintéticos resultado de los procesos endosimbióticos que han sucedido en la historia evolutiva de los plastidios. Uno de los grupos más importantes y diversos de microalgas es el que constituyen las algas verdes. Dentro de ellas cabe destacar a los fotobiontes liquénicos, un grupo que es capaz de establecer asociaciones simbióticas con hongos para constituir los líquenes. La complejidad de formas y características dificulta enormemente la clasificación taxonómica basada en caracteres morfológicos, tanto de algas verdes en general como fotobiontes en particular. Sin embargo, la disponibilidad de un mayor número de secuencias genéticas y el desarrollo de marcadores moleculares ha permitido construir una nueva taxonomía y sistemática de estos organismos, que está en continua remodelación. Además, la correcta clasificación de las algas verdes es un paso crucial si se desea trabajar en biotecnología. Actualmente, diversos géneros son empleados en industria con diferentes propósitos. Entre estos cabe destacar el interés biomédico que suscitan unas enzimas (llamadas Homing Endonucleasas), codificadas en intrones de tipo I insertos en diversas regiones del genoma de estos organismos. La presente memoria de Tesis Doctoral describe los experimentos llevados a cabo en diferentes especies de fotobiontes liquénicos y otras microalgas con el objetivo de determinar su biodiversidad y posible aplicabilidad biotecnológica. Para ello, se han desarrollado herramientas moleculares destinadas a mejorar la clasificación y el estudio de las relaciones filogenéticas de estos organismos. Además, se ha explorado una región del genoma cloroplástico con elevada frecuencia de intrones de tipo I que codifican para Homing Endonucleasas. Las herramientas desarrolladas fueron utilizadas para caracterizar la diversidad genética de fotobiontes aislados de dos especies muy diferentes de líquenes recolectados en su hábitat natural. En conjunto, los resultados obtenidos sugieren que la generación y revisión constante de nuevas herramientas moleculares en microalgas puede contribuir, por una parte, a aumentar el conocimiento de las características genéticas de estos organismos y las interacciones que establecen con su entorno; y por otra parte, a sustentar su aplicabilidad como fuente de recursos de utilidad biotecnológica.