Global mapping of fuel types for fire danger assessment

Resumen

Los incendios son parte importante del sistema terrestre, con consecuencias tanto locales como globales. Las características de los combustibles disponibles para la combustión son un factor fundamental para la iniciación del fuego, para su comportamiento y sus posteriores efectos. Debido a esto, los mapas de combustibles que muestran la distribución espacial de los mismos, como así también sus propiedades, proporcionan una información muy valiosa para el manejo del fuego y la evaluación de sus riesgos. Hasta el momento no existe ningún mapa de este tipo a escala global. El objetivo principal de esta tesis doctoral fue crear el primer mapa global de tipos de combustibles que incluya, además, toda la información necesaria para calcular el comportamiento del fuego y potenciales de incendio, y de esta forma sea capaz de proveer información para la evaluación del riesgo de incendios. La tesis está organizada en cinco capítulos, seguidos de las conclusiones generales. En los primeros capítulos se analizó la relación entre la ocurrencia de incendios, los combustibles y las fuentes de ignición, y posteriormente se desarrollaron a modo de prueba mapas de combustibles para Sudamérica y África utilizando el Sistema de Clasificación de Características de los Combustibles (Fuel Characteristic Classification System – FCCS). En el capítulo cuatro se expuso el procedimiento para la generación del mapa global de combustibles utilizando FCCS, y se compararon los resultados de biomasa obtenidos a partir del mapa global con los obtenidos en otros productos existentes, obteniendo un acuerdo razonable tanto en términos de distribución geográfica como de carga de biomasa. Finalmente, en el capítulo cinco se utilizó el mapa global de combustibles para, junto con información climática y topográfica, obtener valores de comportamiento de fuegos de superficie que pueden ser utilizados para la evaluación de los riesgos de incendios, ya que identifican qué perfiles de combustibles y en qué estaciones del año existe más posibilidad de que ocurra un comportamiento de fuegos de superficie más severo, lo que plantea un mayor riesgo para las personas y el medio ambiente.