Valoración de la degradación ambiental y efectos ecotoxicológicos sobre la comunidad de macroinvertebrados bentónicos en la cabecera del río Henares

Resumen

Las actividades humanas (vértidos urbanos e industriales, agricultura y ganadería intensiva, deforestación y rectificación, etc.) reducen la calidad físico-química del agua y del hábitat físico de los ecosistemas fluviales, simplificando la estructura de las comunidades de macroinvertebrados bentónicos. La degradación ambiental afecta a la cabecera del río Henares (provincia de Guadalajara, España) a través de la eliminación de la vegetación riparia, la rectificación fluvial y el vértido de aguas residuales urbanas. Las dos primeras generan un incremento de la frecuencia de macrófitas en el lecho fluvial, lo que afecta a la comunidad de macroinvertebrados. La descomposición de la materia orgánica procedente de las aguas residuales incrementa las concentraciones de amoniaco y nitrito, los cuales pueden ser tóxicos para los animales acuáticos. No obstante, su toxicidad sobre los macroinvertebrados ha sido poco estudiada. Los objetivos fueron: 1) valorar los efectos de la degradación ambiental sobre las propiedades físico-químicas, la estructura del hábitat fluvial y la estructura de la comunidad de macroinvertebrados; 2) valorar el efecto de las macrófitas sumergidas sobre la estructura de la comunidad de macroinvertebrados; 3) valorar la toxicidad del amoniaco y el nitrito sobre especies de macroinvertebrados; y 4) determinar criterios de calidad para el amoniaco y el nitrito con el fin de salvaguardar una comunidad de macroinvertebrados y valorar el riesgo ecotoxicológico de ambos compuestos en la cabecera del río Henares. Para el primer objetivo, se muestreó la comunidad de macroinvertebrados en cuatro ocasiones y se midieron varios parámetros relacionados con las propiedades físico-químicas y del hábitat físico-fluvial en seis sitios de la cabecera del río Henares en el año hidrológico 01-02. Para el segundo objetivo, se muestreó la comunidad de macroinvertebrados en una ocasión (Mayo 02) en tres sitios de la cabecera del río Henares con diferente grado de perturbación y en dos hábitats diferentes (macrófitas y mineral). Para el tercer objetivo, se localizaron bioensayos con cuatro especies (dos anfípodos: Eulimnogammarus toletanus y Echinogammarus echinosetosus, un caracol; Potamopyrgus antipodorum y una planaria; Policelis felina). Para el cuarto objetivo, se determinaron criterios de calidad a través de un modelo ecotoxicológico. Los resultados muestran que la degradación ambiental afecta a las propiedades físico-químicas y del hábitat físico fluvial. Estos factores contribuyeron a simplificar la estructura de la comunidad de macroinvertebrados. Por otro lado, el efecto de las macrófitas sumergidas fue diferente en función de la metodología empleada para calcular la superficie disponible para los macroinvertebrados. Además, las macrófitas pueden ejercer un efecto de agregación sobre los macroinvertebrados en tramos con una elevada degradación del hábitat. La planaria P. felina fue la más sensible al amoniaco y los anfípodos los más sensibles al nitrito. La especie invasora P. antipodarum mostró una elevada resistencia a ambos compuestos. El criterio de calidad para el amoniaco a largo plazo mostró que las concentraciones medidas en los sitios más contaminados de la cabecera del río Henares afectan adversamente a la comunidad de macroinvertebrados, mientras que el criterio preliminar a corto plazo para el nitrito no indica riesgo para dicha comunidad.