Global patterns of forest fragmentationimpacts on species extinctions and climate change

Abstract

La pérdida y la fragmentación de hábitats son considerados unos de los principales causantes de la actual crisis global de biodiversidad, por lo que los esfuerzos para comprender sus efectos se han intensificado en las últimas dos décadas, destacando el estudio de la reacción de las especies a la alteración de su hábitat como una de las actuales líneas prioritarias. El objetivo general de la presente tesis doctoral es documentar los patrones geográficos de la fragmentación de hábitats forestales a escalas globales y regionales, y avanzar en el conocimiento acerca de cómo la fragmentación afecta a la biodiversidad y al cambio climático. Para alcanzar este objetivo, es además vehicular, definir un índice sintético capaz de medir la fragmentación de hábitat con independencia de la cantidad de hábitat. En el capítulo III se generaron los correspondientes mapas de fragmentación a escala global y regional y se exploró el potencial del índice rLPS (relative Largest Patch Size o porcentaje de hábitat concentrado en la mancha más grande de cada paisaje analizado) como medida sintética de fragmentación. En el capítulo IV se evaluó la Hipótesis del Umbral de Extinción (HUE) para especies de vertebrados forestales en escala continental (Europa Occidental). En el capítulo V se analizó la contribución de la fragmentación, la cantidad de bosque y el clima sobre el secuestro de carbono a escala global. Los resultados de los tres trabajos de investigación que componen esta tesis tienen el potencial de incidir en el desarrollo de la teoría sobre la fragmentación y en su metodología de estudio, así como en la conservación de especies en nuestras áreas de estudio gracias a los mapas de fragmentación obtenidos, indicando dónde acciones de reforestación y reducción de la fragmentación pueden tener mayor incidencia para la conservación de las especies, y mostrando la importancia de esta variable no solo sobre la biodiversidad y las probabilidades de extinción de las especies, sino también sobre el cambio climático.