Los Gomes de Elvas, una casa de negocios en el ámbito ibérico y europeo durante los siglos XVI y XVII

Zusammenfassung

La existencia de grandes familias de mercaderes portugueses es un hecho incuestionable que se demuestra por sí solo echando un simple vistazo a los miles de cartas que se intercambiaron entre los distintos negociantes lusos y Simón Ruiz entre 1569 y 1606. Esta tesis doctoral nace como resultado de esta primera gran certeza, la que sitúa a estos mercaderes portugueses entre dos etapas tremendamente estudiadas dada su importancia, la expulsión de los judíos peninsulares y las conversiones forzosas, entre 1492 y 1497, y el asentamiento de la comunidad portuguesa en Castilla, principalmente en Madrid, donde irrumpen con fuerza como sostén de las necesidades de liquidez económica de la Monarquía hispánica a través de la firma de asientos entre 1627 y 1655. Entre medias de estos dos periodos, en el amplio arco temporal que nos llevará desde el año 1563 hasta el año 1620, se pretende explicar el camino recorrido por la familia Gomes de Elvas, los peldaños que hubieron de ascender para primero convertirse en los socios capitales de algunos de los grandes hombres del pequeño capitalismo castellano, segundo, la acometida progresiva para la compra de rentas reales, hasta llegar a ese momento de la historia en el que se convertirían en los principales asentistas de la Monarquía. En este escenario, los Elvas son un linaje de esos que habían medrado en su localidad de origen, en la frontera con Badajoz, un hecho que tiene su importancia y que será fundamental para poder extraer las conclusiones de esta tesis doctoral, porque estas relaciones colindantes son fundamentales para el éxito final de esta casa de negocios. Con la familia Gomes de Elvas como eje principal, hemos tratado de demostrar que estos actores tienen una gran influencia en la actividad económica y en el entramado de personas que participarían en la financiación de la Hacienda Real en una etapa más temprana a la de los grandes asentistas de mediados del siglo XVII. Sin ellos no se podría explicar el establecimiento de casas de negocios de mercaderes de la nación portuguesa en Madrid y su participación como agentes económicos de gran influencia en los círculos cortesanos, entre ellos destacará uno de los protagonistas de esta investigación. Aunque los distintos estudios realizados sobre las cartas del archivo de Simón Ruiz tienen un cariz eminentemente económico, obviamente en las cartas remitidas desde Lisboa y sobre las que hemos trabajado prima esta cuestión, también se han aprovechado sus archivos con el objetivo de descubrir y explicar los distintos comportamientos personales en relación con la actividad económica que desarrollan los protagonistas y sus reacciones ante los sucesos históricos acaecidos durante el tiempo en el que se sitúa esta investigación. También hemos tratado de reconstruir las relaciones personales con el objetivo de tejer las redes familiares y clientelares necesarias para erigir una casa de negocios de éxito. En este sentido, hemos podido comparar el comportamiento de dos hombres de negocios distintos en cuanto a su carácter y actitud, también las rutas elegidas para alcanzar las más altas cotas de riqueza económica y social. Dos visiones distintas de afrontar la actividad económica como las de Luis Gomes de Elvas y su tiastro Manuel Gomes de Elvas, pero con resultados muy similares, un enriquecimiento económico que les permitiría relacionarse con los nobles más importantes de Castilla y Portugal y el posterior ennobleciendo tan deseado por muchos de estos hombres de negocios y concedido en virtud del agradecimiento de Felipe II de Portugal por los servicios prestados por la familia.