Impacto del cambio climático sobre la contribución de la componente hipodérmica de la escorrentía en experiencias de simulación hidrológica en cuencas mediterráneas

Abstract

El cambio climático se configura como una de las principales amenazas para la gestión sostenible de los recursos hídricos en un futuro próximo. En los últimos años, los modelos de simulación hidrológica se han convertido en una herramienta esencial para simular los posibles impactos de este fenómeno sobre la disponibilidad de recursos hídricos, siendo numerosos los estudios que evalúan la disponibilidad de agua futura. La mayoría de estos estudios se centran, sin embargo, en el análisis los componentes globales del balance hidrológico (precipitación, evapotranspiración, escorrentía total), en el régimen de caudales o en la afección a la recarga de los acuíferos, siendo pocos los que analizan la influencia del cambio climático en los diferentes componentes de la escorrentía y, particularmente, en la escorrentía hipodérmica. Por otro lado, las características de la zona no saturada condicionan la magnitud y distribución espacio-temporal de la escorrentía hipodérmica. En este trabajo se han recopilado los resultados de experiencias de simulación de escenarios de cambio climático realizadas con el modelo SWAT (Soil and Water Assesment Tool) en tres cuencas de clima mediterráneo (las cuencas de los ríos Ompólveda y Salado, en la provincia de Guadalajara –España– y la cuenca del arroyo de Guadalupe –Baja California, México–) para evaluar el impacto de este fenómeno sobre la componente hipodérmica de la escorrentía. En las cuencas españolas, donde en el escenario base la escorrentía hipodérmica representa en torno a un 30% de la total, las simulaciones predicen que su contribución disminuirá ligeramente en términos absolutos incluso en el escenario más pesimista (1.4 y 3.9 mm en las cuencas de los ríos Ompólveda y Salado, respectivamente). Sin embargo, debido a la notable disminución de la escorrentía subterránea, la hipodérmica pasaría a ser la componente mayoritaria, llegando a suponer hasta un 62% de la escorrentía total a finales del presente siglo. En la cuenca del arroyo Guadalupe, más árida y con una menor contribución de la escorrentía subterránea, la escorrentía hipodérmica ya representa en el escenario base un 52% de la total. En este caso, la disminución en términos absolutos en un futuro de cambio climático sería mucho más notable, de hasta 26 mm (un 49% menos que en el escenario base), reflejando cómo en aquellos lugares donde la componente subterránea ya es minoritaria, la escorrentía hipodérmica sufre un descenso notablemente más acusado.